高齢化が急速に進む現代社会において、「ゴミ屋敷」問題は、単なる個人の居住環境の問題に留まらず、地域全体が抱える深刻な課題となっています。特に、ゴミ屋敷の住人が高齢者である場合、その背景には身体的な衰え、認知症の進行、社会からの孤立、セルフネグレクトといった複雑な要因が絡み合っていることがほとんどです。このような状況において、問題解決のキーパーソンとなるのが「地域包括支援センター」です。地域包括支援センターは、高齢者の総合的な相談窓口として、多岐にわたる役割を担い、ゴミ屋敷問題の解決に不可欠な存在となっています。地域包括支援センターの最大の役割は、「高齢者の総合相談窓口」であることです。ゴミ屋敷の住人本人からの相談はもちろん、近隣住民や民生委員などからの通報を受け付け、高齢者の生活全般に関する困り事を把握します。ゴミ屋敷化の背景にある健康問題、経済的困窮、孤立などの複合的な要因を多角的にアセスメントし、個々の高齢者に合わせた支援計画を立てるための第一歩となります。次に、「介護予防ケアマネジメント」も重要な役割です。ゴミ屋敷化の原因が身体能力の低下や認知症の初期症状である場合、地域包括支援センターは、介護保険サービス（訪問介護、デイサービスなど）の利用を促し、身体機能の維持・向上を目指すとともに、日常生活の自立を支援します。これにより、ゴミの片付けや清掃が困難な高齢者が、適切なサービスを受けることで、ゴミ屋敷化の進行を食い止めることができます。さらに、「権利擁護」も地域包括支援センターの重要な機能です。認知症の進行や精神疾患により、財産管理が困難になったり、悪質な業者に騙されたりするリスクがある高齢者に対しては、成年後見制度の利用を支援したり、消費者被害の相談に応じたりして、高齢者の権利と財産を守ります。ゴミ屋敷の住人の中には、判断能力が低下している人も少なくないため、彼らの尊厳を守り、適切な意思決定をサポートすることは非常に重要です。そして、「包括的・継続的ケアマネジメント」も地域包括支援センターの重要な役割です。医療機関、介護サービス事業者、行政の他部署（環境衛生課、福祉課など）、民生委員、地域住民など、様々な関係機関と連携し、高齢者に対する切れ目のない支援を提供します。